Dès le Moyen Âge, les cathédrales et les églises d'Europe s'éclairèrent à l'époque gothique lorsque furent installées les grandes arcades ornées de vitraux. Cet art a ensuite connu une véritable renaissance au XIXe siècle avec le romantisme, puis avec le Pré-Raphaélisme et l'Art-Nouveau. Au XXe siècle, suite à la destruction d'un grand nombre de vitraux pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, de très grands artistes contemporains comme Matisse, Chagall, Miro, Soulages, Vieira da Silva, Buraglio et J.P. Reynaud ont contribué au renouveau de l'art religieux, créant des vitraux et de nombreux éléments de décoration pour les églises endommagées mais aussi pour de grands projets dont le vitrail était un élément primordial.