Le 22 mars 1895, Louis Lumière présentait à Paris une minute de «vues animées» : La sortie des usines Lumière. Mémorable «générale». Le 28 décembre 1895, ce fut la première des séances publiques de projections cinématographiques, dans le sous-sol du Grand-Café, près de l'Opéra.
Entre-temps, Louis Lumière était parvenu à fabriquer sa propre pellicule, à la recouvrir d'une émulsion maison, à tourner plusieurs films et à transformer son prototype en un appareil de série, léger, réversible et fiable : le Cinématographe Lumière.
Tandis que s'ouvraient d'autres salles, plusieurs dizaines d'opérateurs-projectionnistes partaient à la conquête du monde : le Catalogue Lumière comporte quatorze cents titres.
Louis Lumière a également beaucoup fait pour la photographie, inventant pour elle, entre mille recherches et cent brevets, de nouvelles techniques pour la rendre instantanée, animée, colorée... «Ce sont des sorciers, les patrons», disaient les employés de Monplaisir. Mais les résultats de ce tour de passe-passe à la Lewis Carroll sont toujours, un siècle plus tard, sous nos yeux.

268 Illustrations noir et blanc & couleur