Chaque année, un court-métrage d'animation se voit attribuer un Oscar, récompense suprême qui distingue un travail exceptionnel. Quels sont ces films ? Comment sont-ils réalisés ? Quelles techniques sont mises en oeuvre pour porter à l'écran ce qui n'était au départ qu'une simple idée dans l'esprit d'un créateur talentueux ?

Autour de 13 films choisis pour leurs complémentarités techniques et artistiques - marionnettes, cellulo, papier, sable, pâte à modeler... - cet ouvrage emmène le lecteur dans les coulisses des plus grands réalisateurs, de Norman McLaren (Oscar 1952) à Adam Elliot (Oscar 2003).

Abondamment illustré de documents inédits (story-boards, photos, dessins...), ponctué d'interviews des réalisateurs et de leurs proches collaborateurs (producteurs, animateurs, chefs opérateurs, décorateurs...), ce livre est à la fois un document de travail prodigieux pour tous ceux que le film d'animation passionne et un recueil d'aventures humaines hors du commun.

Après avoir étudié la peinture aux Beaux-Arts et le cinéma à la Sorbonne, Olivier Cotte travaille comme infographiste, directeur artistique ou directeur des effets spéciaux pour de nombreux films de commande et pour plus de quinze longs-métrages (en collaboration avec Roman Polanski, Costa Gavras, Bob Swaim, Roland Joffé, Léos Carax, etc.) ; il réalise également plusieurs courts-métrages.

Auteur d'une encyclopédie technique et historique de l'animation intitulée Il était une fois le dessin animé (Dreamland, 2001) ainsi qu'une monographie consacrée à David Ehrlich (Dreamland, 2002), Olivier Cotte enseigne l'histoire du film d'animation et ainsi que les techniques numériques.

- Neighbours (Norman McLaren, Oscar 1952)
- Frank Film (Frank Mouris, Oscar 1973)
- Le château de sable (Co Hoedeman, Oscar 1977)
- A legy (Ferenc Rofusz, Oscar 1980)
- Anna & Sella (B0rge Ring, Oscar 1985)
- L'Homme qui plantait des arbres (Frédéric Back, Oscar 1987)
- Balance (Christoph et Wolfgang Lauenstein, Oscar 1989)
- Manipulation (Daniel Greaves, Oscar 1991)
- Mono Lisa descending a staircase (Joan C. Gratz, Oscar 1992)
- Quest (Tyron Montgommery, Oscar 1996)
- The Old Man and the Sea (Alexandre Petrov, Oscar 1999)
- Father 8 Daughter (Michael Dudok de'Wit, Oscar 2000)
- Harvie Krumpet (Adam Elliot, Oscar 2003).