La maîtrise du dessin ou de la maquette s'impose comme un point de passage obligé dans toute formation à l'architecture. De sorte que la maîtrise des outils nécessaires à la représentation demeure une des acquisitions fondamentales. Par-delà cet enseignement, il convient d’exposer, de manière pratique et critique, les modalités les plus habituelles des représentations, de préciser leur nature, les diverses expressions de leurs codes, les conditions de leur utilisation ainsi que leurs limites.
La représentation, avant d’être un outil de communication, constitue un outil de conception pour organiser l’espace et lui donner une forme. Le recours à des figures codifiées : plans, coupes, élévations, axonométries, perspectives, etc, vise à présenter une réalité absente et permettre de percevoir ce qui demeurera caché jusqu’à l’achèvement de la construction.
L’ambition de cet ouvrage étant de faciliter l’acquisition des outils de représentation, sont successivement abordés, de manière didactique : les modes de représentation bidimensionnels et tridimensionnels, leur emploi en fonction des stades de développement du projet, leurs aspects au regard des échelles et des éléments figurés.
Dans un entretien faisant fonction de postface, l’architecte tessinois Luigi Snozzi réaffirme : « Je pense que l’exercice du dessin est fondamental. » Toutefois, la réflexion critique conduite par Jean-Pierre Durand est indépendante des moyens d’exécution de la représentation, qu’elle fasse appel à l’agilité de la main ou aux potentiels offerts par l’informatique.

130 illustrations en noir et blanc