Le documentaire passe au direct, nouvel essai de Guy Gauthier, PhilippePilard et Simone Suchet, raconte ce bref mais intense moment de l’histoire du cinéma où, dans trois pays – la France, le Québec et les États-Unis –, apparaît ce qu’on a appelé le cinéma-vérité.

Le cinéma vérité, quel que soit son nom ― cinéma direct, cinéma de la parole, cinéma du vécu ―, est
apparu aux alentours de 1960, à l’arrivée de ) nouvelles techniques de prise de vue et de son synchrone qui révolutionnèrent le documentaire. Dans cet ouvrage qui s’adresse à tous les passionnés de cinématographie, les auteurs nous présentent ces réalisateurs qui ont osé les premiers se colleter avec le réel : Jean Rouch, Chris Marker, Pierre Perrault, les frères Maysles, Frederic Wiseman et bien d’autres.

Le documentaire passe au direct rappelle les débats esthétiques et éthiques soulevés par l’arrivée de
nouvelles pratiques, devenues aujourd’hui banales mais alors très contestées, qui brouillaient les frontières entre documentaire et fiction, entre témoignage objectif et engagement social. Ces nouvelles pratiques, qui ont produit quelques chefs-d’oeuvre, ont aussi annoncé les pires dérives du journalisme télévisuel. Et Quarante ans plus tard, les interrogations posées au début des années soixante subsistent encore.

Guy Gauthier et Philippe Pilard ont enseigné le cinéma et publié des articles et des livres sur le septième art.

Simone Suchet est responsable des arts de la scène au Centre culturel canadien, à Paris. Tous trois sont membres du Syndicat français de la critique de cinéma.